Qu'est-ce que maladie cœliaque ?

La maladie cœliaque, également appelée l'intolérance au gluten, est une maladie auto-immune chronique qui affecte l'intestin grêle. Elle se caractérise par une réaction immunitaire anormale à la consommation de gluten, une protéine que l'on trouve dans certaines céréales comme le blé, l'orge et le seigle.

Lorsque les personnes atteintes de la maladie cœliaque consomment du gluten, leur système immunitaire répond en attaquant par erreur la paroi de l'intestin grêle. Cela entraîne une inflammation de la muqueuse intestinale et endommage les villosités, qui sont de petits replis de la paroi intestinale responsables de l'absorption des nutriments.

Les symptômes de la maladie cœliaque peuvent varier d'une personne à l'autre, mais ils incluent généralement des troubles gastro-intestinaux tels que des douleurs abdominales, des diarrhées, des ballonnements et des nausées. D'autres symptômes peuvent également survenir, tels que la perte de poids, la fatigue, l'anémie, l'irritabilité et une diminution de l'appétit.

Le diagnostic de la maladie cœliaque repose sur des examens médicaux tels qu'une analyse sanguine pour détecter la présence d'anticorps spécifiques à la maladie. Une biopsie de l'intestin grêle peut également être effectuée pour confirmer le diagnostic en examinant les dommages causés aux villosités.

Le seul traitement efficace pour la maladie cœliaque est d'éliminer totalement le gluten de l'alimentation. Les personnes atteintes de cette maladie doivent adopter un régime alimentaire strict sans gluten, ce qui signifie éviter le blé, l'orge, le seigle et tous les aliments contenant ces céréales. Cette exclusion du gluten permet généralement de réduire les symptômes et de permettre une guérison de la muqueuse intestinale.

Il est important de noter que la maladie cœliaque est une maladie différente de l'intolérance au gluten non cœliaque, qui ne provoque pas d'endommagement de la muqueuse intestinale mais peut entraîner des symptômes similaires.